Kajian-kajian yang membahas tentang hambatan-hambatan budaya dalam penanggulangan kemiskinan belum banyak dilakukan. Padahal, faktor kultural (budaya) memiliki andil yang relatif seimbang dengan faktor struktural sebagai penyebab kemiskinan di Indonesia. Kajian tentang kemiskinan akibat faktor budaya menjadi penting dilakukan mengingat program anti kemiskinan akan lebih efektif digulirkan jika sejalan dengan budaya yang eksis di masyarakat melalui pendayagunaan potensi, sumberdaya dan budaya lokal.
Berbagal penelltlan terdahulu menyatakan bahwa penyebab kemlsklnan adalah perampasan kebebasan ekonomi dan sosial fundamental, kemampuan fungsional, dan gaya hidup, ketimpangan pendapatan, proses sosial, ekonomi, medis, dan dem0grafi1 serta kurangnya barang kebutuhan pokok untuk konsumsi minimum masyarakat juga hasil dari distribusi sumber daya yang tidak merata serta ketidakadilan sosial di negara individu tersebut tinggal namun belum ada penelitian ilmiah yang menemukan bahwa terdapat korelasi antara kemiskinan masyarakat dengan adat istiadat.
Di Sumba, terdapat ketidaksetujuan bahwa penyebab masyarakat Marapu miskin karena adat melainkan karena faktor-faktor lain seperti pengabaian oieh negara (hambatan sistemik dan struktural) terhadap komunitas (Marapu). Oleh karena itu buku ini akan menjawab pertanyaan fundamental tentang apakah faktor adat istiadat merupakan salah satu determinan penyebab kemiskinan masyarakat Marapu di Sumba. Int menyiratkan bahwa buku ini akan mengeksplorasi hubungan antara praktik dan kepercayaan adat dengan kondisi ekonomi masyarakat. Analisis ini penting karena menyoroti kemungkinan bahwa terdapat norma-norma adat tertentu dalam masyarakat Marapu di Sumba yang berkorelasi langsung dengan kemiskinan.